Jeigu ruošiatės auginti česnakus, verta žinoti, kad yra dvi pagrindinės jų rūšys: stiebiniai (hardneck) ir bebuočiai (softneck) česnakai. Abu tipai pasižymi išskirtinėmis savybėmis, o kai kurios jų veislės pritaikomos ir virtuvėje – pavyzdžiui, tik stiebiniai česnakai išaugina valgomą stiebą, vadinamą česnako žiedkočiu. Šis gardus stiebas gali būti marinuojamas ar dedamas į daugelį patiekalų, kad suteiktų jiems švelnaus aštrumo.
Skirtumai tarp stiebinių ir bebuočių česnakų
Pavadinimai „stiebiniai“ ir „bebuočiai“ nurodo skirtingą jų augimo būdą. Skirtumus lemia stiebas, augantis iš česnako galvutės. Palyginus šiuos du tipus, kiekvienas turi savitų privalumų.
Stiebiniai česnakai
Stiebiniai česnakai (Allium sativum var. ophioscorodon) ypač tinka šaltų, atšiaurių žiemų regionams, mat šios rūšys geba ištverti atšiauresnį klimatą. Jie paprastai turi mažiau skiltelių galvutėje, tačiau dažnai pačios skiltelės didesnės nei bebuočių rūšių. Augant vėsesniame klimate, stiebiniams česnakams būtinas šalčio periodas, trunkantis bent 40 dienų žemesnėje nei 4°C temperatūroje. Tokia būklė, vadinama vernalizacija, būtina, kad derlius užaugtų kokybiškas.
Stiebiniams česnakams priskiriama gausybė veislių – daugiau nei 200, tačiau pagrindinės trys grupės yra: „violetinė juosta“ (švelnesnio skonio), „rokambolis“ (aštresni ir aitrūs), bei „porcelianas“ (turintys išskirtinį, muskusinį aromatą). Rokambolio veislės žievė dažniausiai rusva su apie 12 skiltelių. Porceliano rūšys pasižymi baltu, blizgančiu lukštu ir turi maždaug keturias dideles skilteles.
Violetinės juostos ir rokambolio tipai laikomi atspariausiomis veislėmis, todėl rekomenduojamos auginti šiauriniuose regionuose. Porceliano rūšys gerai dera ir švelnesnio klimato zonose.
Reikia atminti, kad stiebiniai česnakai laikosi ne taip ilgai, kaip bebuočiai – paprastai juos geriausia suvartoti per 3–5 mėnesius po nuėmimo.
Be to, tik stiebiniai česnakai suformuoja valgomą, centrinį žiedkotį – vadinamą česnako žiedkočiu, kuris dažnai naudojamas pesto ar kituose patiekaluose.
Bebuočiai česnakai
Bebuochei česnakai (Allium sativum var. sativum) idealios šiltesnėms vietovėms, kur žiemos švelnios. Šios rūšys neturi žiedkočių, o jų galvutės dažniausiai sudarytos iš daugybės smulkių skiltelių. Bebuochiai česnakai subręsta greičiau, nereikalauja ilgo šaltojo laikotarpio kaip stiebiniai, ir dažnai būna skanesni įprastų patiekalų ingredientai.
Viena iš pagrindinių bebuočių česnakų savybių – ilgas laikymo laikas. Jie natūraliai tankiai susivynioję ir sandariai suspausti lukštuose, todėl ilgai išlaiko drėgmę, būna mažiau pažeidžiami ligų. Tinkamai išdžiovinti ir laikomi šie česnakai gali išsilaikyti iki devynių mėnesių nepakeitę skonio ar tekstūros.
Kaip sodinti ir mulčiuoti česnakus
Nesvarbu, kurio tipo česnakus pasirinksite, jų sodinimo bei mulčiavimo etapai yra labai panašūs. Dažniausiai sodinimas vyksta rudenį – stiebinius rekomenduojama pasodinti iki spalio vidurio ar dar iki pirmųjų šalnų, o bebuočius galima sodinti šiek tiek vėliau. Abu tipus verta pridengti mulčiu – šiaudais, mulčiuota žole ar nukritusiais lapais, kurie padeda išsaugoti žemės drėgmę, pristabdo piktžoles, o žiemos metu apsaugo augalus nuo šalčio.
Pavasariui atėjus ir žemei pradėjus šilti, verta dalį mulčio nuimti, o lysvę papildyti organinėmis trąšomis.
Kaip laikyti česnakus
Po derliaus nuėmimo česnakus svarbu gerai išdžiovinti. Šis procesas, vadinamas brandinimu, leidžia česnakams ilgiau būti tinkamiems vartoti. Brandinimas – tai natūralus džiūvimo procesas, kuris gali užtrukti nuo dviejų savaičių iki dviejų mėnesių, priklausomai nuo aplinkos drėgmės ir česnako galvučių dydžio. Rekomenduojama česnakus brandinti kartu su lapais – taip kol išgaruoja paskutinė drėgmė, galvutė iš jų pasiima maistines medžiagas, o patys lapai padeda apsaugoti produktą nuo puvimo ar grybelio.
Brandinimo pabaigoje česnako lukštas bus kumpas ir popierinis, o šaknys – susitraukusios, standžios. Lapai taps visiškai sudžiūvę, parudavę. Tik tada česnakai bus tinkami laikyti sandėlyje.
Stiebiniai česnakai laikomi dažniausiai sušluoti į pundelius, o bebuočių minkšti stiebai gali būti supinti į pynes – taip juos laikyti ne tik patogu, bet ir dekoratyvu.
Naudojimas ir papildomos įžvalgos
Bebuociai česnakai yra dažniausiai sutinkami parduotuvėse dėl savo ilgo galiojimo ir švelnesnio skonio, kuris tinka daugeliui receptų. Ypatingą dėmesį reiktų skirti tinkamam derliaus nuėmimo laikui – česnakus kirskite, kai apatiniai lapai pradeda ruduoti, dažniausiai apie birželio–liepos mėnesį.
Dar vienas įdomus faktas – didžialapis česnakas laikomas stiebiniu česnaku, tačiau jis iš tikrųjų yra ne česnakas, o poras, brandinantis standų stiebą, panašiai kaip česnakai.
